Le mauvais temps a résisté pour le week-end d’ouverture de la Biennale de Sydney, mais c’était un appel serré – et l’ironie de la situation n’a pas échappé au directeur artistique colombien José Roca : cette Biennale est dédiée à la nature et aux écologies aquatiques.
Lors de l’appel médiatique pluvieux de mardi, Roca a noté: “Nous entendons la voix de la nature en ce moment.”
Intitulée « rīvus » du latin « ruisseau » mais aussi « rivalité », cette Biennale propose des œuvres d’une beauté stupéfiante tout en naviguant en eaux troubles.
Les travaux s’attaquent à la pollution, aux changements climatiques et à l’effet de la colonisation sur la garde des écosystèmes par les Premiers Peuples.
Huit des participants à la Biennale sont des fleuves (dont le Vilcabamba et Rivières Napo en Équateur; et le Baaka / Rivière Darling en Australie), en reconnaissance du mouvement mondial de reconnaissance des droits de la nature.
Au Quai 2/3 à Walsh Bay, L’Ambassade de la Mer du Nordun groupe qui défend la personnalité juridique de cette étendue d’eau (qui se trouve au large de la côte est de l’Angleterre), a mis en place un avant-poste temporaire dans le cadre de la Biennale.
L’art et l’activisme vont de pair tout au long du festival.
À la Galerie d’art de la Nouvelle-Galles du Sud (AGNSW), Oncle Badger Batesun aîné de Barkindji, artiste et défenseur de l’eau, a présenté une série de gravures saisissantes sur linogravure et de sculptures murales sur un fond mural.
Il a déclaré que sa principale raison de participer à la Biennale était de parler de son pays et de sensibiliser aux problèmes environnementaux découlant de la gestion gouvernementale du système fluvial Murray-Darling Basin.
Au Quai 2/3, une installation de mâts totémiques côtoie les affiches de campagne d’un groupe appelé Détroit de Torres 8: huit propriétaires traditionnels de Zenadh Kes (îles du détroit de Torres) qui ont déposé un recours collectif historique contre le gouvernement australien pour son inaction face au changement climatique.
“Un delta de possibilités”
Roca savait qu’il voulait poursuivre un thème sur l’eau lorsqu’il a été nommé en 2020, mais a également engagé une équipe de conservateurs pour façonner en collaboration la Biennale avec lui – et dit qu’il devait rester ouvert à leurs idées et perspectives.
“Je ne voulais pas imposer ça [my original theme] sur mes co-commissaires », explique-t-il.
Si vous faites le commissariat seul, vous apportez un certain goût, un certain ensemble d’intérêts, c’est inévitable. Quand vous faites le commissariat collectif, alors toutes ces autres sensibilités viennent [into the mix]. “
En travaillant avec cette équipe, le concept initial de Roca, ou “source”, s’est transformé en “un delta de possibilités” sur deux ans de conversation et de collaboration.
“Ce n’est pas une biennale sur les rivières, ou l’eau d’ailleurs ; c’est une biennale sur les masses d’eau et les écologies qu’elles soutiennent, et elle se ramifie dans les idées des droits de la nature et de la voix de la nature… la collaboration inter-espèces, la voix du non-humain, et bien d’autres [ideas]”, a déclaré Roca lors de l’appel aux médias de mardi.
Une programmation de plus de 330 œuvres et 80 participants est répartie sur six lieux principaux, chacun avec une thématique différente.
Cette Biennale est à plus petite échelle que les récentes, de par sa conception : Roca était catégorique dès le départ qu’il voulait modéliser un type de festival des arts plus durable.
Cela a entraîné un minimum de déplacements pour lui et ses co-commissaires (Roca a déménagé de Colombie à Sydney après avoir été nommé et n’a pas voyagé à l’étranger depuis), une réduction du fret et différentes approches pour construire les œuvres d’art et l’infrastructure d’exposition.
Dans The Cutaway at Barangaroo, l’équipe d’installation de la Biennale a créé un échafaudage pour monter les œuvres d’art – mais n’a revêtu que le côté tenant l’œuvre : “Le reste est laissé visible, de sorte que nous n’avons pas dépensé de matériel cachant quoi que ce soit à la vue des gens”, Roca explique.
Pour le revêtement, ils ont réutilisé les palissades en contreplaqué du Sydney Modern Project d’AGNSW.
La Biennale a également lancé un appel public aux innovations en matière de conception durable et a adopté plusieurs des soumissions – y compris une alternative durable et non toxique au MDF (panneau de fibres à densité moyenne).
“La vérité est qu’à moins que ces choses ne soient plus systémiques et ancrées dans le fonctionnement des institutions, cela ne fonctionnera qu’à un niveau symbolique”, déclare Roca.
Action symbolique et action tangible ne sont cependant pas toujours incompatibles : à l’AGNSW, l’œuvre interactive Un battement, un arbre (par le regretté artiste belge Naziha Mestaoui) invite le public à planter un arbre virtuel et à l’entretenir à l’aide de ses mouvements corporels. Pour chaque semis virtuel, un vrai sera planté.
Les voix de la nature
La voix de la nature est présente à travers la Biennale.
Dans The Cutaway, des enregistrements de terrain d’oiseaux aquatiques australiens émanent d’une installation suspendue de branches en forme de bassin de la rivière Murray, créée par l’artiste mexicain Tania Candiani.
Quelques niveaux plus haut, dans un espace de galerie temporaire créé sur Stargazer Lawn, les visiteurs peuvent écouter les sons de plus de 1 500 créatures du monde entier – y compris le perroquet à tête bleue et le Grand Potoo de l’Amazonie ; l’otarie de Californie et la baleine à bosse – en Le grand orchestre animalier.
L’œuvre est le fruit d’un projet de plusieurs décennies mené par un musicien et concepteur sonore américain. Bernie Krausequi a travaillé avec le collectif britannique Artistes visuels unis transformer sa bibliothèque d’enregistrements en une installation audiovisuelle.
En bas de la route, au quai 2/3, les visiteurs peuvent écouter des enregistrements sous-marins capturant la biodiversité de la mer du Nord, réalisés par le Ambassade de la mer du Nord.
La nature prend également une voix plus poétique : pour chacune des rivières « participant » à la Biennale, une vidéo a été réalisée dans laquelle un gardien culturel imagine ce que dirait la rivière.
Un certain nombre d’œuvres sont des entités vivantes et en pleine croissance : une série de portraits « photographiques » sur des lits d’herbe verticaux, par le duo britannique Ackroyd et Harvey; et des œuvres en tissu fabriquées à partir de la base, par l’artiste allemand Diana Scherer.
Plusieurs œuvres d’art fonctionnent également comme des enregistrements visuels de la biodiversité menacée : à l’AGNSW, une série de dessins de Sheroanawe Hakihiiwe, un artiste autochtone yanomami de la région amazonienne vénézuélienne, dépeint la vie végétale ; au Musée d’Art Contemporain (MCA), illustrations de l’artiste Nonuya-Muinane Mogaje Guihu (alias Abel Rodríguez) capturer les nombreuses espèces d’ananas et de yuccas, entre autres flore indigène.
La connexion de Roca à la nature a commencé dans l’enfance; alors qu’il grandissait à Bogota (“Ça ne devient pas plus non rural que ça”, dit-il sèchement), son père était responsable d’un parc naturel dans les Caraïbes : “J’étais comme un gamin sauvage, je me promenais tout seul dans ce parc », se souvient-il.
Plus tard dans la vie, ce lien avec la nature s’est manifesté dans les randonnées et le camping. Son point de vue a également été façonné par les rituels autochtones impliquant le Yagé (ou Ayahuasca), qui sont fondés sur l’interdépendance du monde naturel.
Cela explique peut-être le sentiment que sa Biennale présente non seulement un lien tangible et philosophique avec la nature, mais aussi parfois un lien spirituel.
La Biennale de Sydney se déroule jusqu’au 13 juin 2022.
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